Notre fondateur, Jonathan Hodgetts, a un message pour tous les clients concernant notre parcours continu vers des instruments de qualité exceptionnelle, ainsi que nos projets passionnants pour l'avenir.
« Merci pour les gentils commentaires sur nos réseaux sociaux, et nos excuses à ceux qui ont précédemment reçu un instrument de qualité inférieure à ce qui était attendu.
Je souhaite prendre un moment pour expliquer pleinement la situation et les mesures que Wessex prend pour s'améliorer.
Lorsque j'ai créé Wessex Tubas il y a seulement 8 ans, c'était depuis l'arrière de ma maison, vendant un nombre relativement restreint d'instruments fabriqués par 4 usines en Chine, qui étaient ensuite expédiés vers un entrepôt au Royaume-Uni avant d'être livrés aux clients.
À cette époque, Wessex fonctionnait comme la plupart des autres entreprises, commandant simplement auprès de l'usine en Chine et essayant de limiter les problèmes de qualité avant l'expédition aux clients ; si la finition n'était pas d'un certain niveau, si les bouchons de pistons ne se vissaient pas bien, s'il y avait une fissure au niveau de l'articulation du bloc de pistons, par exemple, il y avait très peu que je pouvais faire.
J'ai bien sûr fait de mon mieux durant ces premières années, et lorsque - après 4 ans - la marque Wessex avait considérablement grandi, et que je commençais à recevoir des conteneurs complets, j'ai décidé qu'il fallait agir pour améliorer encore la qualité.
À ce moment-là, j'avais choisi d'utiliser l'usine Jinbao (la meilleure parmi celles que j'avais essayées), et j'ai commencé à visiter l'usine chaque trimestre pour assurer la qualité de chaque produit avant d'accepter les marchandises.
Lorsque j'ai commencé la garantie qualité, je ne pouvais pas exiger pratiquement que tout soit parfait, sinon nous n'aurions rien à vendre ! Mais je signalais les problèmes, essayant de les faire corriger sur la chaîne de production, et rejetant les cas les plus graves.
À chaque visite à l'usine, j'ai relevé le niveau d'acceptabilité - mais sans trop accélérer, sinon nous n'aurions pas assez de stock pour honorer les commandes.
Ce fut un défi constant au fil des années ; décider s'il fallait faire attendre les clients pour la perfection et risquer de perdre des commandes, ou accepter des instruments avec de très légers défauts en espérant que le client soit quand même satisfait du produit final.
Naturellement, les exigences des clients varient énormément - certains sont satisfaits tant que l'instrument joue bien et ne se soucient pas du tout de la finition, tandis que d'autres s'inquiètent du moindre petit rayure ou imperfection.
Il y a deux ans, j'ai accueilli Chuck Nickles chez Wessex Tubas en tant que chef designer et conseiller technique, et il m'accompagne à chaque visite trimestrielle de contrôle qualité depuis.
Chuck a beaucoup plus de connaissances en fabrication et réparation de tubas que moi, et agit en fait comme consultant auprès de Jinbao pour améliorer la qualité ; avec une meilleure soudure, des outils améliorés et une utilisation accrue de gabarits, etc. Ainsi, au cours des deux dernières années, la qualité a continué de s'améliorer, probablement pour toutes les marques provenant de l'usine, si elles ont appliqué ces leçons à leurs autres productions.
Sachant qu'une équipe Wessex sera présente pour chaque commande afin d'inspecter la qualité et d'être toujours plus exigeante, Jinbao a travaillé particulièrement dur pour améliorer encore la qualité de tout ce qu'ils fabriquent sous la marque Wessex, au point que, par exemple, ils passent 6 fois plus de temps à polir chaque instrument Wessex que pour d'autres marques !
Jinbao avait déjà créé un département High-Grade qui fabriquait des trompettes de boutique pour une autre entreprise selon des standards allemands, et lorsque Wessex a décidé de développer la Tuba Chicago-York 6/4 CC, il a été décidé que ce tuba serait fabriqué par le département High-Grade selon les meilleurs standards possibles.
La qualité de ce tuba dépassait largement tout ce qui avait précédemment été produit en Chine.
Chuck Nickles et moi avons travaillé avec M. Qi, le responsable de production High-Grade, pour élever encore les standards ; notamment en améliorant les filetages des bouchons de pistons, qui ont toujours été un domaine difficile à maîtriser entièrement, mais avec la dernière production, je pense que nous avons enfin réussi !
Particulièrement au cours de la dernière année, il y a eu une prise de conscience croissante, tant de la part de l'usine que de moi-même, que la fabrication Wessex en High-Grade est la voie à suivre pour produire la qualité que Wessex et nos clients exigent à juste titre.
La production High-Grade est complètement différente de la production régulière Jinbao. La production régulière se fait sur une chaîne où les ouvriers effectuent une seule étape et passent l'instrument au suivant, sans qu'aucun ouvrier ne prenne la responsabilité complète de la fabrication de cet instrument.
C'est un procédé qui rend la fabrication aussi peu coûteuse que possible, ce que la plupart des entreprises qui font fabriquer leurs instruments en Chine exigent.
Cependant, dans la production High-Grade, chaque instrument est construit et assemblé par un artisan qualifié, qui prend la responsabilité complète de tout le processus, allant même jusqu'à polir l'instrument avec soin une fois terminé.
C'est ainsi que Wessex souhaite que ses instruments soient fabriqués.
Bien sûr, ce nouveau procédé de production a des implications sur le coût - il coûte environ 30 % de plus de fabriquer un tuba en High-Grade, mais, quoi qu'il en soit, j'ai pris la décision avec la direction de Jinbao que, durant 2019, toute la production Wessex, sauf celle destinée aux étudiants, sera transférée vers High-Grade.
Cela doit se faire progressivement, car l'équipe High-Grade est en cours de formation et de nouveaux employés sont recrutés - ce qui signifie que nous occupons plus de 3 étages de l'usine uniquement pour le High-Grade Wessex. Tous les nouveaux modèles sont fabriqués en High-Grade et, déjà, la fabrication des autres tubas professionnels Wessex a commencé à être transférée, ainsi tous les Wyvern CC, Viverna BBb et Grand BBb sont désormais fabriqués par High-Grade.
La différence est énorme - on dirait qu'ils viennent d'une usine différente ! Ce sont des tubas dont je suis personnellement très fier.
Cependant, nous ne voulons pas retirer de la gamme des tubas à prix économique pour étudiants et écoles, donc nous continuerons une production régulière, mais ceux-ci seront marqués « Overture », afin qu'il soit clair pour les clients où les tubas ont été fabriqués.
Nous essaierons toujours de rendre la qualité de notre gamme « Overture » aussi bonne que possible, mais le procédé ne permettra pas d'atteindre les standards High-Grade.
Durant 2019, la gamme de chaque modèle sera clairement indiquée sur le site web.
Mes meilleurs vœux,
Jonathan Hodgetts. »