Un instrument à vent en cuivre mystérieux et séduisant, l’histoire du Cimbasso est quelque peu enveloppée d’incertitude...
Considéré comme dérivant de l’italien pour « cor basse » - Corno in Basso - le Cimbasso fit sa première apparition en Europe au début du XIXe siècle, répondant à un appétit insatiable pour un son profond, homogène et chaleureux qui s’éloignait du trombone, puis plus tard des sons lourds et larges du modeste tuba.
Créé pendant la Révolution industrielle, qui s’étendit sur 80 ans entre 1760 et 1840, la demande d’instruments de musique augmenta considérablement à mesure que les processus de fabrication évoluaient, et l’offre put enfin suivre la demande.
Cela a levé les limites de l’imagination et ouvert la voie à d’énormes progrès dans le rythme des inventions nouvelles et passionnantes ; avec des compositeurs renommés comme Verdi avides de changement.
La voix la plus grave des cuivres
Bien qu’il soit largement débattu que Verdi n’aimait pas le tuba, il écrivit ouvertement dans une lettre préparant une représentation d’Aida à La Scala en 1871 son souhait de trouver un son plus discret :
« Je tiens à insister encore sur un quatrième trombone. Je préférerais un trombone basso qui fasse partie de la même famille que les autres. Si cela s’avère trop compliqué et trop difficile à jouer, alors reprenez un de ces ophicléides ordinaires qui descendent jusqu’au si grave. En fait, utilisez ce que vous voulez, mais pas ce diable de tuba qui ne se fond pas avec les autres ! »
La voix la plus grave des cuivres en dessous du trombone, le Cimbasso original étanchait temporairement cette soif artistique.
La naissance du Cimbasso moderne
Cependant, les instruments de type tuba du milieu du XIXe siècle, dotés d’une gamme et d’un volume encore plus grands, et d’un timbre entièrement différent créé par des profils à large perce et des pavillons plus grands, ne suffisaient tout simplement pas aux compositeurs ostentatoires comme Verdi, qui demandaient des instruments avec des profils de perce plus étroits car leur timbre était beaucoup plus complémentaire à la voix grave réconfortante d’une section de trombones harmoniques ; ce qui mena à la naissance du Cimbasso moderne en 1881.
Devenu aujourd’hui un instrument incontournable dans l’arsenal de nombreux tubistes d’orchestre, le Cimbasso tel que nous le connaissons a résisté à l’épreuve du temps depuis environ 136 ans, fournissant la toile de fond de nombreuses musiques de films et de vidéos.
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